Un passé antérieur: les boîtes de souvenirs

Mis à jour le 5 novembre 2025

Dans tout effort de désencombrement, les éléments à valeur sentimentale posent souvent un défi. Dans cette catégorie, on retrouve, entre autres, les souvenirs de voyages, ceux des enfants, de notre jeunesse, etc. Ce billet traitera spécifiquement des tiroirs ou boîtes de souvenirs dans lesquels on accumule des papiers et objets de diverses étapes de notre vie. On ne traitera donc pas des souvenirs de notre progéniture ni des bibelots qui sont exposés dans la maison.

Michel a regroupé les idées de ce billet alors qu’il venait de réduire le contenu de ses boîtes de souvenirs il y a quelques années. Il les partage avec vous au cas où ça puisse vous être utile.

Pourquoi dépoussiérer ses boîtes de souvenirs?

Dans un esprit minimaliste, ça ne sert à rien d’accumuler et de tout garder. Cela s’applique aux documents, cartes, et beaucoup d’autres choses que l’on a dans des tiroirs de classeurs ou des cartons.  

Voici quelques avantages de faire un tri dans ses boîtes de souvenirs:

• L’espace pourrait servir à autrement. 
• Il vaut mieux élaguer de façon périodique que d’attendre le jour où l’on emménage dans un plus petit logement. Cela va rendre le déménagement plus facile et éviter que l’on se retrouve avec des boîtes dans la chambre à coucher.
• Des boîtes de souvenirs bien triées peuvent mener à des idées de cadeaux… on s’en reparle ci-dessous.

Le temps fait bien les choses

Les boîtes de souvenirs de Michel contenaient une petite collection de cartes de baseball, des travaux scolaires du primaire jusqu’à l’université, des échantillons de documents effectués dans plusieurs emplois et projets bénévoles, des cartes de souhaits, des billets de métro, des autographes, des mots doux de Julie, des photos, etc.

Par où commencer? Le truc n’est pas d’accomplir un tri final, mais plutôt de revisiter nos traces accumulées du passé de façon périodique, comme aux trois ou quatre ans.

À mesure que votre vie évolue, vous vous rendez compte que certaines choses perdent de leur valeur et importance. Par exemple, vous avez conservé des notes de cours de l’école en pensant qu’elles pourraient servir au collège ou à l’université. Le postsecondaire terminé, il peut être opportun de se défaire de la plupart de ces notes, pour les remplacer par celles de l’université qui deviendront peut-être pratiques dans votre emploi.

Après quelques années au travail, vous vous rendez compte que ce n’est pas si utile après tout; il est temps de s’en départir (et de la plupart des manuels si ce n’est pas déjà fait). Rien n’empêche de conserver quelques ouvrages d’école s’ils évoquent des moments satisfaisants.

De même, si vous trouvez des bibelots dont la provenance ou la signification vous échappent, il est probablement l’heure de vous en débarrasser. La mémoire est une faculté qui oublie; c’est un atout pour le désencombrement.

Les bons souvenirs

Michel était porté à conserver plusieurs exemples du travail accompli pendant ses emplois : publications, publicités, rapports qui suscitent de la fierté.

Avec un peu de recul, un premier tri facile est d’éliminer ce qui rappelle du stress afin de se libérer du passé. Ensuite, on se départit des choses que l’on gardait « au cas où » après notre départ. (C’est certain qu’ils ne pourront pas continuer sans mon aide et que je vais recevoir des questions sur ce projet. Pourtant, après 10 ans, il y a de peu de chance que votre successeur communique avec vous.) 

Donc on effectue un tri afin de ne conserver que ce qui évoque de bons moments.

Se fixer un objectif

Un truc: se fixer un objectif quand l’on revisite nos souvenirs. Par exemple, on cherchait à créer de la place dans une armoire, alors Michel a opté pour l’élimination d’une boîte. Ce fut réussi, avec, en prime, une nouvelle pile de papier brouillon pour l’imprimante.

Pour épargner de l’espace tout en conservant des souvenirs, vous pouvez numériser des documents ou de vieilles photos, ou photographier des trophées ou autres objets encombrants.

Les collections

Michel avait oublié ses cartes de baseball (ça ne devait pas avoir un gros impact dans ma vie). Avec un peu de recherche sur des sites spécialisés, j’ai pu constater que sa petite collection  ne contenait pas de cartes à valeur mirobolante. Il a donc décidé de s’en départir.

Par contre, il n’est pas encore prêt à se défaire de sa collection des macarons (ceux que l’on porte à la boutonnière, pas ceux que l’on mange) des premières années du Festival franco-ontarien. Elle n’a probablement pas de valeur, mais lui rappelle de bons souvenirs et prend peu de place.

Dans la boîte, il y avait aussi quelques signatures sur des bouts de papier, mais sans aucune indication des auteurs. Sa carrière de chasseur d’autographes étant donc un cuisant échec… au recyclage!

Idées de cadeaux

Deux idées de cadeaux nous viennent de nos parents.

Le père de Julie avait confectionné pour chacun de ses petits-enfants un coffre en bois. Offrir à des jeunes une telle boîte à souvenirs leur donne un endroit pour placer leurs trésors. En même temps, la notion d’un espace limité prend forme et cela mènera donc à choisir avec soin ce qui est mis dans la boîte. Bien sûr, elle va éventuellement déborder et le grand cycle de la vie (des souvenirs) recommencera.

La mère de Michel, ayant accès aux cartons de souvenirs de son mari, a retiré des photos et documents pour que la famille lui assemble en surprise un livre photo illustrant sa carrière. Si vous n’avez pas cet accès direct, vous pouvez tout de même offrir de réaliser un tel ouvrage avec la collaboration de la personne.

Si vous préférez, de petites entreprises peuvent préparer cela pour vous : livres-souvenirs, vidéos, entrevues, etc. Une amie a produit pour d’autres des livres d’histoire de familles (généalogie et photos).

Comme dans vos autres efforts de désencombrement, en triant le contenu de vos boîtes de souvenirs, vous ressentirez le plaisir d’avoir créé un peu d’espace dans votre vie et d’avoir sorti de la maison des choses qui n’apportaient plus de joie. De plus, vous vous serez remémoré de belles pensées en le réalisant. On recommence dans quelques années!

Ressources:

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